Descripción
La Virgen del Cobre es la patrona de los cubanos. Algunos la conocen simplemente como la Caridad del Cobre o “Cachita”. Desde tiempos inmemorables en cada hogar de Cuba se puede ver un cuadro o una reliquia con la imagen de la virgencita.
La imagen representa la Virgen María Santísima con un Niño Jesús en sus brazos y una cruz.
La imagen original, la misma que fue encontrada en los mares al norte de Oriente hace ya más de 400 años, se encuentra actualmente y se venera en la Basílica Santuario Nacional de Nuestra Señora de la Caridad del Cobre en Santiago de Cuba.
Se sincretiza en la Religión Yoruba con Oshún. El 8 de septiembre los cubanos festejan su día.
Esta deidad tiene devotos en todos los continentes y no hay un cubano que no reconozca su imagen entre miles de santas. Se sincretiza con Oshún, la diosa yoruba de la sensualidad. Su día de fiesta es el 8 de septiembre.
La leyenda de la virgen del Cobre
En el siglo XVII la imagen de la Virgen de la Caridad apareció flotando en la Bahía de Nipe. La encontraron dos hermanos indios (Juan y Rodrigo de Hoyos) y un niño negro (Juan Moreno) mientras navegaban en busca de sal rumbo a las salinas de Cayo Francés.
La santa, con el niño Jesús en sus brazos, flotaba en una tabla con un letrero que decía: “Yo soy la Virgen de la Caridad”. Los afortunados descubridores la llevaron consigo y se convirtieron así en los Tres Juanes que aparecen siempre en un bote a los pies de la Caridad.
Se le conoce como la Virgen Mambisa porque a ella se encomendaban nuestros guerreros antes de cada batalla. Se dice que el propio Carlos Manuel de Céspedes, Padre de la Patria, se inclinó ante ella para orar poco tiempo después de comenzar la Guerra de Independencia.
Muchos le llaman Cachita cariñosamente y le cantan y veneran en la iglesia, en el hogar y en la naturaleza porque también vive en el frío fondo de los ríos. Allí su risa se rompe contra las rocas y es cascada cristalina, pasión, erotismo y energía en un nombre africano, Oshún.
Una de las historias es la que narran documentos antiguos, que se encuentran en el Archivo General de Indias, que hacen referencia a la venida de la Virgen de la Caridad a las serranías de cobre de Cuba.
Según estos escritos un illescano, Francisco Sánchez de Moya, capitán de artillería, recibió el 3 de mayo de 1597, un mandato del Rey Felipe II para que se fuera a las minas de la Sierra del Cobre a defender aquellas costas de los ataques de piratas ingleses.
A sus vez se le hizo el encargo de erigir una pequeña iglesia, lugar donde los soldados y mineros pudieran acudir a encomendarse y pedir sus suplicas a la tan adorada imagen de la Virgen de la Caridad.
Este Capitán mandó tallar en Toledo antes de su partida hacia ese nuevo mundo, una replica de la Virgen de la Caridad y de esta manera poder seguir sintiendo cerca la protección de su Virgen amada.
